肌无力、肌肉萎缩、皮肌炎统属于痿病的范畴。痿病是指肢体筋脉弛缓，软弱无力，日久不能随意运力或伴有肌肉萎缩的一类病证。
“痿”的记载，首见于内经。《素问·痿论》曰：“肺热叶焦，则皮毛虚弱急薄者，则生痿也。心气热，则下脉厥而上，上则下脉，枢折挈，胫纵而不任地也。肝气热则胆泄口苦，筋膜干，筋膜干则而渴，肌肉不仁，发为肉痿，肾气热，则腰脊不举，骨枯而髓减，发为骨痿。”《素问·生气通天论篇》曰：“因于湿，首如裹，湿热不攘，大筋软短，小筋弛长，软短为拘，弛长为痿”以后历代各家对痿证辟都有精辟的论述，足见“痿症”一名既有渊源，又有临床可资鉴矣。
痿的含义，有两点：一是枯萎、痿者萎也，指萎缩；二是无力软弱、不能行动、前者以患肢枯萎瘦削为特征、后者以软弱无力、不能随意动作为特证、临床上凡是具其中之一者都可以视为痿证。
