研究表明，精确定量测定骨密度是诊断骨质疏松症的最基本的依据。从最早的X线片到更加精密的各种骨密度测定仪，都可提供骨质疏松诊断的资料。
(1)X线片：是最早的检测骨密度的方法。由普通X线片可观察到骨矿物质丢失到一定程度后，骨密度的降低的图像和骨质疏松所致的骨折的图像，并可观察到骨小梁(纵行，横行骨小梁)细微结构的形态学表现，为骨质疏松症的诊断提供依据。与其他方法相比，传统的X线片敏感性低，特异性差，不具备预测骨折的能力，不能早期诊断骨质疏松症。虽有以上不足，但因价格低廉，使用方便，能为诊断提供骨骼外观的信息资料，其他诊断方法所必要的辅助手段。因此在我国仍是推荐诊断骨质疏松症最先检查的基本手段之一。
(2)骨密度的定量测定：是反映骨质疏松程度、预测骨折危险性的重要依据。由于测量仪器的日益改进和先进软件的开发，使该方法可用于不同部位，测量精度显著提高。除可诊断骨质疏松症外，尚可用于临床药效观察和流行病学调查，在预测骨质疏松性骨折方面也有重要的价值。在我国目前阶段，调查国人不同人群的骨密度值、确定国人骨质疏松症诊断标准和大量的流行病学调查，合理地选择可靠、无创性、易操作、价廉的方法显得尤为重要。
