强直性脊柱炎是一种以侵犯脊柱关节和四肢大关节的全身性慢性进行性关节 炎症疾病，是脊柱的慢性进行性炎症。过去认为它是中枢型的类风湿性关节炎，目前已认识到它与类风湿性关节炎不同，属于一种单独的疾病。
本病类风湿因数阴性，属血清反应阴性疾病。 病因尚不清楚。有遗传因素，男性多于女性，国内统计约为14：1。病人亲属的发病率比正常人群多20—30倍，约96%的病人含有血清组织相容性抗原HLV－B27。
强直性脊柱炎病程通常呈慢性发病、易反复发作。评估疾病活性较好的指标是患者的症状。整体而言，只要积极的采用有效药物治疗并多运动，强直性脊柱炎的预后是相当良好的，一般并不影响寿命。百分之九十的患者仍然可以拥有良好的生活质量。
预后不好的指标是：1.发病年龄较小，2.有周边关节炎，且久治不愈者3.侵 犯关节以外器官的患者，4.髋关节受累较早，5.反复发作虹膜睫状体炎和继发性 淀粉样变性，6.诊断延迟，治疗不及时和不合理7不坚持长期功能锻炼者预后差。
强直性脊柱炎是一个常见但却容易被忽略的疾问题。经过详细的询问病史、 理学检查、X光摄影及医师的警觉心，要诊断强直性脊柱炎其实并不难。尤其年 轻人的反覆下腰痛，若并有晨间僵硬，应考虑强直性脊柱炎之可能。早期诊断及 治疗有助于改善病程并增进生活质量。
强直性脊柱炎治疗原则应积极采用有效的中西医联合用药，一旦被诊断强直性脊柱炎，很重要的是严格按规定的足疗程服药治疗并定期复诊检查，以避免脊椎变形及并发症。人们应对强直性脊柱炎提高警惕心，对身体的异常变化加以重视，做到早期就诊、及时治疗，一定要坚持配合医生完成治疗过程，争取得到更好的预后。
