根据发表在 《 内科学年鉴 》 的一项研究报道，雷公藤 (TwHF) 提取物在缓解类风湿关节炎患者的症状方面要比柳氮磺胺吡啶更有效。雷公藤在传统中医里用于治疗炎症性疾病。
在这项研究中，美国研究人员将约120位活动性类风湿关节炎成人患者随机分成两组，每天分别接受雷公藤提取物 (180mg) 或者柳氮磺胺吡啶 (2g)，为期24周。在此期间，研究人员允许参与者服用稳定剂量的泼尼松 (每天最多7.5mg)，但不能服用其它改善病情的药物。结果显示，在改善症状方面，雷公藤提取物显著优于柳氮磺胺吡啶 (改善人数比例为 65% vs 33%)，而两组之间的副作用并无差异。
作者认为是雷公藤提取物的三种代谢产物 (雷公藤内酯、雷公藤羟内酯及雷公藤羰内酯) 在其中起到了抗炎和免疫抑制的作用。
