盘状红斑狼疮的特点是皮肤持久性盘形红斑，境界清楚，表面毛细血管扩张并有黏着性鳞屑， 损害中心逐渐出现萎缩、 微凹、 色素减退而周围色素沉着。
局限性盘状狼疮主要发生在面部，特别是脸颊和鼻梁，可融合成蝶形， 其次发生在口唇、耳廓、头皮等处，泛发性盘状狼疮还可发生在四肢、手足、躯干等处。此外，还有一种紫红色水肿性的斑块样皮疹，不出现萎缩和鳞屑，一般在面部，可对称或呈蝶形分布，称为水肿性狼疮。损害唇与口腔黏膜的盘状红斑呈灰白色或发红的斑片，可形成糜烂及浅表溃疡。
盘状红斑一般病程发展缓慢，愈后留下色素减退的萎缩性疤痕，发生在头皮的形成萎缩性脱发区。盘状红斑很少影响内脏，没有生命危险， 但也有少数患者可转为系统性红斑狼疮。伴盘状红斑的系统性红斑狼疮往往病情较轻，肾脏受累少
